¿Qué ventajas y desventajas tienen las bolsas de supermercado reutilizables?
Actualmente, el plástico se ha convertido en una amenaza para muchos aspectos vitales del planeta y su equilibrio. Con entre 4.8 y 12.7 millones de toneladas de plástico que terminan en los océanos del mundo cada año, y un estimado de apenas el 9% que se recicla a nivel mundial, existe una preocupación abrumadora por los plásticos que utilizamos en nuestra vida cotidiana.
Pero, ¿qué podemos hacer cada uno como individuos para reducir el uso de plástico? Una de las maneras más sencillas es invertir en bolsas de supermercado reutilizables.
El uso de bolsas de supermercado reutilizables tiene muchas ventajas, destacando el que son más respetuosas con el medio ambiente. A continuación se incluye una lista de ventajas y desventajas de las bolsas de supermercado reutilizables. Si bien definitivamente recomendamos invertir en una, es importante considerar los pros y los contras antes de dar un paso con esta alternativa.
Ventajas de las Bolsas Reutilizables
Se pueden reutilizar
La más obvia, y que como su nombre lo indica, la gran ventaja de este tipo de bolsas es que ¡son reutilizables! Puede llevarlas consigo cada vez que vaya de compras. Al hacer esto, usted será una persona menos contribuyendo con la producción y desecho de las más de 500 mil millones de bolsas de plástico que circulan cada año en el mundo. Y ya que tendrá unas cuantas bolsas reutilizables en lugar de todas las bolsas de un solo uso que recibía con cada compra, hará más espacio en su casa o automóvil donde solía acumular las de plástico. Esto le permitirá además reducir su desperdicio en general.
Impacto medioambiental
La siguiente ventaja es el impacto medioambiental. Las bolsas de reúso o reutilizables son mucho mejores para el medio ambiente que las bolsas de plástico de un solo uso. Las bolsas de plástico contribuyen con la muerte de alrededor de un millón de aves, así como de 100,000 tortugas y otros animales marinos que ingieren plástico cada año. Y aunque el costo ambiental de producción de algunos materiales reutilizables puede llegar a ser más alto que el polietileno de alta densidad (HDPE) de un solo uso, esa diferencia se contrarresta con la cantidad de usos que puede tener una bolsa reutilizable. Así, con solo 14 usos, una bolsa de plástico de polipropileno duradero se vuelve más ecológica que una bolsa de HDPE.
Ahorro de dinero
Las bolsas de supermercado reutilizables también tienen el potencial de ahorrarle dinero. Muchas tiendas de comestibles e incluso muchas ciudades y países están comenzando a cobrar por las bolsas de plástico. En lugar de gastar un dinero extra en la tienda de comestibles en bolsas desechables, las bolsas reutilizables le permiten ahorrar dinero en cada compra. También está reduciendo la cantidad de dinero que gasta su ciudad en la eliminación de residuos. Cada año, solo California en Estados Unidos, gasta $300 millones de dólares limpiando basura costera. En regiones de Latinoamérica, regularmente son gastos que difícilmente se pueden cubrir con el presupuesto público. Tal es el caso de un municipio de Perú, que en un reporte de 2007 indicó la inversión de 400 mil dólares al año por la limpieza de su línea costera, siendo que el presupuesto anual de limpieza pública era de la mitad de esa cantidad, o sea, de 200 mil dólares.
Más allá de los costos directos de limpieza, los desechos de plástico traen consigo una serie de efectos negativos indirectos para la pesca y la biodiversidad marina, el turismo y el transporte marítimo. Según el Programa de la ONU para el Medio Ambiente, estos generan costos que suman unos 40,000 millones de dólares cada año.
Multiusos
Estas prácticas y compactas bolsas le servirán para múltiples propósitos además de la compra semanal al supermercado. Puede usarlas para llevar su material de trabajo o de asistencia a un evento, ropa a la lavandería, su equipo deportivo, o cualquier otro contenido personal. Las bolsas reutilizables, a diferencia de las bolsas de plástico, son más fuertes, duraderas y pueden contener y transportar otro tipo de cosas.
Personales y Creativas
Las bolsas reutilizables también son una forma conveniente y útil de expresar su creatividad. Ya sea que diseñe su propia bolsa de lona, lleve su logotipo favorito o simplemente compre la que más le agrade para combinar con su estilo, las bolsas reutilizables son una herramienta muy útil. Incluso puede hacer sus propias bolsas de plástico reutilizado, que además de ser creativas y personales, se fabrican con bolsas de supermercado viejas y usadas de su hogar.
Desventajas de las bolsas reutilizables
Bacterias
Mucha gente no piensa en lo que puede estar creciendo dentro de sus bolsas. Como se dijo antes, las bolsas reutilizables son multiusos, y por esta razón muchos ni siquiera sospechan de la acumulación de bacterias por la multitud de cosas que pueden almacenarse en estos artículos. La investigación ha demostrado que las bolsas reutilizables eventualmente acumulan bacterias, como coliformes (incluyendo E. coli) sin un lavado adecuado. Sin embargo, también se encontró que un simple lavado a mano o a máquina entre usos elimina cualquier bacteria residual.
Bultos extra
Sí, las bolsas de supermercado de un solo uso son simplemente convenientes. Es cierto que en un inicio, el hecho de recordar llevar la bolsa al supermercado es más tedioso que simplemente tomar o pedir una cuando se hace una compra. Sin embargo, cuanto más lo haga, más hábito creará y más fácil será hacerlo. Ya ni siquiera pienso en la bolsa morada y compacta que guardo en el bolso. Cuanto más se use, más conveniente se vuelve, y con el tiempo, menos conveniente es guardar decenas de bolsas de plástico usadas en casa.
Difíciles de eliminar
Actualmente, muchas bolsas reutilizables están elaboradas con materiales difíciles de desechar, como el poliéster, nailon o polipropileno. Si bien existen algunas instalaciones de reciclaje para estos materiales, son pocas y aisladas. Afortunadamente, la mayoría de las bolsas reutilizables están hechas para durar, por lo que no tendrá que preocuparse en su desecho hasta luego de algunos años. Con suerte, en el transcurso de ese tiempo, surgen más innovaciones en el reciclaje para este tipo de materiales.
Si bien es evidente que existen ciertas desventajas con las bolsas reutilizables, parece que hay muchas más ventajas. La contaminación plástica se está convirtiendo rápidamente en uno de los problemas globales, ambientales y estructurales más urgentes hasta la fecha. Si no actuamos ahora, el plástico seguirá infiltrándose en nuestros océanos, cuerpos de agua dulce, suelo y alimentos. Las bolsas reutilizables pueden carecer de algunas ventajas prácticas en comparación con las de plástico de un solo uso, pero sin duda, es una situación manejable. Es muy fácil adaptarse a este estilo de compra más consciente.